Alors que les milliards voltigent dans les OPA et fusions en tout genre dans le secteur énergétique, alors que la Commission européenne réfléchit à mettre en œuvre plus de libéralisme pour asseoir définitivement la concurrence qui manifestement ne peut répondre aux attentes des consommateurs, des millions de foyers britanniques peinent à payer leurs factures d’énergie gonflées par l'envolée des prix : encore une expérimentation hasardeuse de l’ouverture totale du marché que l’on compte imposer à tous les ménages européens le 1^er juillet 2007.

En effet, d’après une étude publiée cette semaine et réalisée par le Fuel Poverty Advisory Group, une organisation qui défend les intérêts  des ménages. deux millions de foyers en Grande-Bretagne ont d'énormes difficultés à régler leurs factures de gaz et d'électricité, contre un million en 2003.

De son côté, EnergyWatch, un organisme indépendant de surveillance du secteur de l'énergie, jugeait "inévitable" que la hausse des prix de gros se répercute sur les consommateurs via une nouvelle vague de relèvement des prix du gaz et de l'électricité.

En effet, le premier distributeur de gaz au Royaume-Uni Centrica a augmenté de 22% ses tarifs du gaz et de l'électricité à compter du 1er mars. Cinq autres acteurs majeurs du secteur ont monté leurs prix depuis le début de l'année, dont EDF et Powergen (voir animation).

Certes, plusieurs raisons expliquent la cherté du gaz britannique. Les champs gaziers de la mer du Nord vieillissent et ne produisent plus autant qu'avant, obligeant le Royaume-Uni à importer davantage.

Mais les profits records des entreprises du secteur devraient aussi les faire réfléchir….